在古代，懸山頂?shù)燃壣系陀趶T殿頂和歇山頂，僅高于硬山頂，只用于民間建筑，是東亞一般建筑中最常見的一種形式。
▲ 山西雙林寺使用了懸山頂形制
▲ 日本高山飛騨地區(qū)的合掌屋也可算作懸山頂建筑
懸山有一條正脊，四條垂脊。其特征是：各條桁或檁不像硬山那樣封在兩端的山墻面中。而是直接伸到山墻以外，以支托懸挑于外的屋面部分。也就是說懸山建筑不僅有前后檐，而且兩端還有與前后檐尺寸相同的檐。于是其兩山部分便處于懸空狀態(tài)，因此得名。
【硬山頂】
硬山頂是規(guī)格最低的屋頂形制。根據(jù)清朝規(guī)定，六品以下官吏及平民住宅的正堂只能用懸山頂或硬山頂。
硬山頂是兩坡出水的五脊二坡式，由一條正脊和四條垂脊組成。和懸山頂不同，硬山頂最大的特點(diǎn)就是其兩側(cè)山墻把檁頭全部包封住，由于其屋檐不出山墻，故名硬山。
▲ 沈陽故宮的金鑾殿居然也是硬山頂形制，簡直寒酸…
滿清入關(guān)前所居皇宮——「沈陽故宮」里面的建筑幾乎清一色都是兩坡出水的硬山頂，可見其得天下之前還是相當(dāng)寒酸的。
和懸山頂相比，硬山頂有利于防風(fēng)火，而懸山頂有利于防雨，因此北方和南方沿海民居多硬山，南方內(nèi)陸的土木結(jié)構(gòu)建筑則多用懸山。
清代隨著硬山頂技術(shù)的成熟，山墻的造型開始多樣化，稱為封火墻，南方各地都出現(xiàn)了帶有明顯地方特征的山墻，譬如徽派建筑中的馬頭墻、福州地區(qū)的馬鞍墻、嶺南民居的鑊耳墻、潮汕地區(qū)的五行山墻等等。
